A dancehall eredetileg a reggaere pl zeneirnyzat, s a rapel vannak azonossgai. De ezzel egytt figyelembe kell venni, hogy az salakja a reggae stlusban, klnsen a beszdnekls, zenetrtnetileg jval korbra tehet (az 1960-as vek vgre) mint a rap formk.
Jamaikai szrmazs reggae nekesek (klnsen Kool Herc) nagymrtkben vettek rszt a rap / hip hop kifejlesztsben is. Nagy hatst gyakorolt a dancehall kifejldsben az n. „toast”, egy mdja a beszdnek, ami eladktl, mint U-Ray lettek ismertek s ezzel a dancehall kezdetnek is tekintik.
Lers
Az nekls tncolhat ritmusokra trtnik, amit dancehall berkekben leggyakrabban szintetiztorral s basszus computerekkel trtnik, majd egy „Selector” (az USA-ban s Eurpban megfelel a DJ-nek) zenepult segtsgvel tmixeli. A ritmusokra a leggyakrabban a Patoisban nekelnek (Patwa) - gymond „chattelnek". Az nekest Deejaynek hvjk. Ha inkbb neklsre specializldott, akkor „Singjay”.
Egy ismertet jele tbbek kztt, hogy nekls kzben folyamatosan egy elz strft a mindig hasonl kiejtssel az utols sztag egy szakaszval rmel. A beszdnek a dancehallban a "toast"-bl s "chatting"-bl szrmaztathat s messze klnbzik a raptl, amiben nem csak ritmikusan nekelnek, hanem a rmek alapveten egy hangritmus temre lesznek eladva, ami radsnak mg ms temekkel is varilva lesznek, mg kisebb dallamokba is tmehet.
Szvegek
Ellenttben a rszben ersen a Rasztafri vallsba vsdtt Roots reggeatl a dancehall aligha van vallsosan felptve. A dancehall fogalma eredetileg nem a vallsos, sokkal inkbb a parti-orientlt regaesektl lett megfogalmazva, amiben nem knyszeren folytatt "toast" folyik, hanem nekls is van. Hasonlan az amerikai "hip hop"-hoz sok szexulis s erszakkal foglalkoz szvegek jelennek meg. Feltn a dancehallban a feltn heteroszexulis ram. Klnsen ers s ellentmond tmkat keringetnek ismert eladk, mint Elephant Man s T.O.K. - de Buju Banton darabja a Boom Bey Bey is kritikkat vont maga utn.
Dancehall Eurpban
A dancehall ritmusok a '90-es vek msodik feltl egyre tbb teret talltak az eurpai zenevilgban, amiben anyanyelv mvszek, pl. Nmetorszgban s Franciaorszgban egyni mdon kpviselik a dancehallt s mg a jamaikai "vilg" nzeteitl is lehatroldnak. Ilyenek a Seeed, Gentlaman s P.R. Kantate.
Kzben Nmetorszg a "nem jamaikaiak" kztt vezet pozciba lpett, taln mg Japnnal egytt. A Seeed egyes temei nemzetkzi hrnvre is szert tehettek, a "Doctor's Darling" temk jamaikai hressgektl, mint Tanya Stephens, Sizzla s Luciano lettek feldolgozva.